香風吹遍，宋明天下

沉香在宋朝被推上高峰，由於海南諸國每年進口大量香藥，政府設置香藥專賣，並納入稅收，增加可觀的財政收入，沉香尤為大宗。除了王公貴族與一班文人士子生活中用香，甚至在歌妓雲集的歌樓中也出現供應小爐炷香「香婆」，對精緻生活、藝術文化講究的宋代，出現了「生活四藝」，分別為「焚香」、「點茶」、「掛畫」、「插花」，這個時期出現大量詩文，例如黃庭堅自稱香痴，蘇東坡更是與他氣息相通。

晚香餘韻，猶在滿清

明清繼承宋代遺緒，對香道具、香爐的製作與各種合香技術上有長足進步，可見生活用香已深入民間，成為生活不可缺的一部分。
對明朝覆亡深自警惕的滿清王朝，在沉香使用上，明顯節制許多，對於用香的形制、數量有明確的規定，皇帝理事時需焚香、宮廷中架設擺飾以沉香彫刻山水、人物、花卉、樓台，製成屏風、書架、窗、筆牀、茶具、硯匣、還有香囊、香餅、香球等都是宮廷生活之物。
影響所及，民間富貴之家用香也是相當普遍，例如<三紅樓夢>裡，賈妃歸省榮國府時，賞賜給賈母的禮物當中就有「沉香拐拄一根，迦楠（即棋楠）念珠一串」。

香文化復興，在寶島台灣

滿清末年至民國之後，因國事衰頹、民生凋敝，沉香使用雖未絕，但也大幅減少，精緻生活的品香與薰香，幾乎在華人社會香消煙淡。於此同時，法國化妝品與香水工業需要大量沉香提煉香精，沉香主要的產區越南成為法國殖民地，因此間接促成了獨步全球的法國香水工業。直到現在，中東各國富豪之家仍以沉香用作衣物與室內熏香，並為接待貴賓的最高禮節。1995年左右台灣民間經濟實力也大幅提高，用在中藥與宗教活動上，台灣每年要消耗約680公噸沉香，為全球最大消費國之一，也是沉香國際貿易主要買家之一。一般民眾對於香文化的認識仍然不足，只能從日本香道瞥見其身影，但在歷史長河中生活用香的幽淡自在、與生活融為一體的風格，才是香文化的精髓。而在種種歷史因緣之下，彌補了中國大陸這時期的缺席，長期累積花、香、茶文化等精緻文化的發展。

我們在海島一嶼，有幸重新認識。